Egyházfai kutatások

Igen, és tudom. Adós vagyok még a Szabadság-szoborral, íródik is, csak hát kicsit most sok a dolgom. S ez nagyon jó. Tegnapi nap életem  egyik legérdekesebb, legkülönlegesebb napja volt. A múltban jártam. Igaz, mondhatni, csak virtuálisan, de mégis. 100 évet mentem vissza a történelemben, hogy megtaláljak néhány embert. 

Sok régi könyv elérhető már a neten, ebben sok adat van...

A dolog Vas Laci atyával kezdődött. Pontosabban a Hajnal című újsággal. A Hajnal egy heti, majd havilap volt 1908-09-ben jelent meg, s az első Passaic-i plébános Messerschmiedt Géza szerkesztette. Igazából nem maradt belőle Amerikában fellelhető példány, s ezért egy ismerősöm segítségével otthoni forrásból igyekszünk összeszedni az összes létező számot. S amikor már a 13. számot digitalizáltam megjegyeztem Lacinak: nos, fogyott az öreg (mármint kicsit udvariatlanul Géza atyát öregnek neveztem) pénze, mert már nem az elegáns kék festékkel, hanem sima fekete festékkel nyomtattatta ki az újságot. 

Hajnal - egy száz éves friss újság....

Ekkor elhangzott (leíródott) a varázsszó. Vajon hány éves lehetett? A templom szentelés évkönyvében (mely 1903-ban jelent meg) alig néz ki 35 évesnek. Mégis honnan jött ez az ember? A 100 éves évkönyv lakonikusan annyit jegyez meg, hogy keveset tudunk róla. Magamban forrt a gondolat, az nem lehet, hogy egy alig 100 éve élt emberről, aki templomot épített, oltárt tervezett, újságot adott ki ennyire keveset tudjunk.

Ilyen adatokat lehet találni...

Nem is beszélve az őt követő két plébánosról, akikről még lakonikusabb rövidséggel írt az évkönyv: nem maradt fenn róluk semmi adat. S ekkor nekiestünk. Bevallom picit úgy tünt, hogy egymást hergelve - mármint a szó jó értelmében - kutattunk újabb és újabb adatok után. Hol itt bukkant fel egy születési dátum, hol ott egy halálozási évszám.

Megtalálható rengeteg sír fényképe is a neten...

S miközben ezt kerestem eszembe jutott egy pár hónapos emlék. Néhány hónapja amikor Hollywoodban jártunk részt vettünk egy túrán (benne volt a Los Angeles Pass-ban), ami végigvitt a sztárok háza mellett. S miközben tartott a túra egyre kényelmetlenebbül éreztem magam. Miért nézegetem én ezt? Ez az ő magánéletük. Nem tartozik rám, hogy mibe került a házuk, s milyen az úszómedencéjük. S mikor ez az emlék az eszembe jutott elgondolkoztam. Nem-e hasonlót teszek én most is? Kutatok egy-egy ember titkai után. Meg akarom tudni mikor, hol, hogyan éltek, hogyan haltak meg.

Valamint még több halotti bizonyítvány...

Aztán rájöttem, hogy ez teljesen más. Én most nem vájkálni akarok, hanem megérteni, hogy kik is voltak azok az emberek, akik vállalták, hogy hazájuktól távol éljenek, követték a híveket ide, az Újvilágba. S igen. Tudtam meg olyan dolgokat, ami akkor lehet, hogy kellemetlen, sőt kínos volt az adott illetőnek, vagy az őt körülvevőknek. De ez mind 80, sőt 100 éve történt. Azok az emberek már mind halottak. S lehet, hogy jobban lehet tudni hol is van a sírjuk, mint azoknak az atyáknak, akik őket szolgálták.

Sőt mi több magyar keresztelési anyakönyveket is digitalizáltak...

Ezt a tíz embert akit most kutattunk több dolog is összeköti. Mind katolikus pap volt. Egy kivételével mindegyiket bizonyíthatóan a történelmi Magyarország területén szentelték pappá. Illetve ez csak a kilenc plébánosra érvényes, volt egy atya akit ideiglenesen helyeztek Passaicra, mint adminisztrátor, ő amerikai volt. S mind hosszabb-rövidebb időt töltött Passaicban. S kettő kivételével mind itt Amerikában alussza örök álmát.

Mind itt is élt... S ez a templom nekem is sokat jelent...

Meg akartam ezeket az embereket ismerni, s talán azt mondhatom sikerült. Ma Laci atyával ketten vagyunk, akik elmondhatjuk: tudjuk kik voltak Passaicon a magyar plébánosok. S bár félek attól, hogy én leszek az egyetlen akit ez esetleg érdekel, de úgy gondolom, hogy ezek a pionírok megérdemlik, hogy - ha már annyit foglalkoztam ezen a blogon Passaiccal - meg legyen osztva az életük. Még egy érdekesség. Az USA-ban a személyiségi jogok kifejezés picit mást jelent, mint otthon. Itt nyilvános adat valaki születése és halála. Az interneten kereshető. Ahogy nem egy esetben - igaz csak régi - de halotti bizonyítványok is. S ennek segítségével rengeteg adat megismerhető. Nem vájkálás céljából. Hanem, hogy megismerje és megértse az ember azt a kort, s az akkori állapotokat.

Rev. Messerschmiedt Géza A Passaic-i Magyar Templom alapító lelkipásztora 1902 – 1911

Egyházközségünk első plébánosa, Rev. Messerschmiedt Géza (hivatalos okmányokon: Messerschmidt Géza, illetve Geysa Messerschmidt)  Bodrogon (Somogy megye) született 1870. július 4-én. Édesapja Messerschmiedt Géza, édesanyja Görgei Amelia. Azt tudjuk, hogy Kassai Egyházmegyés pap volt, de pappá szentelésének időpontja ismeretlen. 1902. január 19-én a Phoenicia fedélzetén érkezett Hamburgból Boulogne, New York kikötőjébe, nem bevándorló vízummal. Kiérkezése után a  Cleveland, OH, (Cleveland e. m.) Szent Erzsébet e. k. káplánja lett, s ennek keretében ellátta a Lorain, OH, (Cleveland e. m.) Szent István egyházközséget, mely ekkor még saját templommal nem rendelkezett, majd 1902. december 24-étől (bár a 25. éves évkönyv december 2-át nevezi meg a kinevezésének, valószínűleg ekkor érkezhetett a településre, de ő maga több helyen is december 24-ről ir) Passaicon plébános. Eddig úgy tudtuk, hogy itt halt meg, de kiderült, hogy 1911-ben (miután ellene feltételezett anyagi visszaélésekre hivatkozva feljelentést tettek a Newark-i püspöknél) a Toledo, OH, (Toledo e. m.) Szent István egyházközség plébánosa lett, mondhatni helyet cserélve Passaic-i utódjával. Pontosan nem tudni, mikor hagyta el Passaicot, de az biztos, hogy új szolgálati helyére már súlyos betegen érkezett, 1911. december 14-től folyamatos orvosi kezelésre szorult. 1912. március 29-én, 3:00PM-kor, 41 éves korában Toledo, OH-ban hunyt el.  A Calvary Cemetery-ben nyugszik, Toledo-ban, Lucas megyében, Ohio államban.

Rev. Schimkó János Pastor 1911-1913.

Egyházközségünk második plébánosa Rev. Schimkó János (más forrásban: Simkó János, John P. Schimko) 1883-ban született ismeretlen helyen. Pappá szentelési időpontja és egyházmegyéje ismeretlen. Az Egyesült Államokba 1905-ben érkezett.

1908-től toledói Szent István egyházközség plébánosa 1911-ig. 1911. december 21-től 1913. október 8-ig Passaicon plébános. 1913. október 15-től haláláig a Pennsylvania-i Bethelem, PA-ban a Kapisztán Szent János templom plébánosa. 1918. június 20-án hal meg 35 évesen. Betlehem, PA-ban nyugszik a Holy Saviour Cemetery-ben.

Rev. Kovács Lajos Pastor 1913 – 1915

Egyházközségünk harmadik plébánosa, Rev. Kovács Lajos (más változatban: Rev. Louis Kovacs, Lajos von Kovacs, Rev. Louis Von Kovacs de Jardanhaza, Járdánházi Kovács Lajos) volt, aki Nagykanizsán született 1879. augusztus 31-én. Édesapja Kovács Lajos, édesanyja Bunsel Hernin (Kovács Hermina) voltak. A középiskolai tanulmányai után Budapesten joghallgató, de ezt abbahagyva teológiai tanulmányokba kezdett. Még joghallgató korában közeli ismeretségbe került Ady Endrével, akivel gyakran levelezett Amerikából is. Miután egy évet a temesvári püspöki udvarban töltött, 1900. április 6-án szentelte pappá Dessewffy Sándor csanádi püspök. 1900-ban Nagyőszön valamint Gyarmatán (Temes megye), 1901. november 10-tól Szenthuberten (ma: Bánátnagyfalu), majd Mezőkovácsházán káplán, amíg le nem betegedik. 1904. február 5-től Nagybecskereken káplán és hitoktató. 1904-ben sikertelenül próbálja magát országgyűlési képviselőnek megválasztatni.  Az Egyesült Államokba 1905-ben vándorolt ki. 1905-től Dillonville, OH, 1906-ban Perth Amboy, N.J. (Metuchen e. m.), az ekkor épült a Magyarok Nagyasszonya templom plébánosa, 1907-08. között New York, NY (New York e.m.), Szent István e.k., 1911-ben South Bend, IN, (Forth Wayne-South Bend e. m.) Szent István e. k., 1912. májusától Bethlehem, PA, (Altoona-Johnstown e. m.) Kapisztrán Szent János e. k., 1913. október 15. és 1915. szeptember 1. között Passaic, NJ, (Paterson e. m.) Szent István e. k., 1915. szeptemberétől Youngstown, OH, (Youngstown e. m.) Szent István e. k., majd  Connelsville, PA, (Greensburg e m) Szent Imre e. k., 1918-tól Pittsburgh, PA, (Pittsburgh e. m.) Szent Anna e.k., végül 1921. decemberétől halálig Detroit, MI, (Detroit e. m.); Szent Kereszt e. k.

Habsburg Jenő főherceg 1907-ben felvette a German Cross of the Knights (Német lovagrend) tagjai közé.

Rev. Kovács Lajos Detroitban hunyt el, 1927. július 22-én 48 éves korában. A Saint Josephs Cemetery-ben nyugszik, Connellsville-ben, Fayette megyében, Pennsylvania államban, édesanyjával (+1917) közös sírban.

Rev. Marczinkó József Pastor 1915 – 1932

Marczinkó József atya Sátoraljaújhelyen született 1878. dec. 24-én. Édesapja Marczinkó József, édesanyja Nagy Júlia volt. Kassán szentelték pappá 1903. február 5-én. 1910-ben érkezett az Egyesült Államokba a Carpathia gőzösön. 1913 és 1915. között a Youngstown, OH, (Youngstown e. m.) Szent István egyházközség plébánosa volt, 1915-ben vette át a plébánia irányítását, és az ő idejében vészelte át a hitközség magyarsága az első világháborút, melynek végén bizonyos visszavándorlás is történt, csökkentve a plébániához tartozó hívek számát. 1921-ben az ő szervezésében 23 autónyi ajándékcsomagot küldtek az óhazába, amiért megkapta a Vöröskereszt Érdemkeresztje kitüntetést. 1925 és 27 között Magyar Szív címmel hetilapot jelentet meg. A gazdasági válság és egyéb körülmények az egyházközséget anyagilag szétzilálták, de a hitélet szépen virágzott – talán éppen azért. Marczinkó atyát a Szent István templom legjobb plébános-szónokának tartották. 1928-ban United States Patent 1681590 számon saját szabadalmat nyújt be, Bowling game board (Bowling játéktábla) néven, mely szabadalom a mai napig fenn áll. 1932 és 1935 közötti tartózkodási helye ismeretlen, néhány forrás Toledo, OH-t említ. 1935. július 28-án az Ohio állambeli Toledóban halt meg, a St. Vincents Hospitalban, agyembólia következtében, 5:55AM-kor.. Július 31-én temették el. A Calvary Cemetery-ben nyugszik, Toledo-ban, Lucas megyében, Ohio államban, ahol elődje Rev. Messerschmiedt Géza is.

Rev. Raile Jakab S.J. Pastor 1932 – 1933

Raile Jakab jezsuita atya 1894. október 6-án született a Baja melletti Vaskúton. Szülei Raile Antal és Faltum Rosina. Ír hangzású neve ellenére családja sok száz éve élt Magyarországon. 1912-ben lépett a Jézus Társaságba. Tanulmányait Kalocsán, Nagyszombaton, Pécsett és Innsbruckban végezte. 1925–1927-ben Bécsben, 1927–1933-ban Amerikában, 1933-tól 1935-ig Szegeden működött, 1935-től 1942-ig a jezsuita provincia gazdasági vezetője és egy ideig a provincia szóciusa. Amerikai munkáját Los Angelesben kezdte, ahol ő alapította az egyetlen kaliforniai magyar katolikus egyházközséget. Végigjárta Amerika minden magyar telepét, és missziósként szolgálta az itt élő magyarokat. Ő volt a Szent István templom plébánosa 1932 és 1933 között. A II. világháború alatt a budapesti Pápai Nunciatúra Segítő Bizottságának elnöke volt, és ebben a hivatalában saját élete kockáztatásával sok száz zsidót mentett meg a haláltól. Ennek elismeréséért 1992. február 24-én posztumusz Jad Vasem díjat kapott. A kommunista diktatúrától menekülve újra Amerikába jött, ahol minden idejét a magyar ügy szolgálatának szentelte. Megszámlálhatatlan előadást tartott a magyar sors szomorú voltáról, a Mindszenty-üggyel kapcsolatban pedig mindenkinél több helyre juttatta el a magyar fájdalom hangját. Dobosa volt a magyar sors jajkiáltásának, és buzgó hirdetője a velünk történő szörnyűségeknek: dörömbölt a nagyvilág lelkén. 1949. szeptember 6-án az országúton érte a váratlan halál. Állomáshelyére, Bostonba igyekezett Gáspár János atyával, aki az autót vezette. A bekövetkező balesetben Gáspár atya is megsérült, de enyhébben, és még fel tudta adni Raile atyának az utolsó kenetet. Sírja a Jesuit Cemetery at Campion Centerben van, Weston-ban Massachusetts államban. 

Rev. William Furlong Administrator 1933 és 1938

Raile atya távozása után a megyéspüspök az angol anyanyelvű Furlong atyát bízta meg az egyházközség szolgálatával. A plébánosi kinevezést nem kapta meg, mert a jóindulatú püspök magyar lelkipásztort keresett a plébánia vezetésére. Minden valószínűség szerint Furlong atya 1938-ban azért tért vissza kisegíteni, mert Gáspár atya a newarki egyházmegye zarándoklatának vezetőjeként a magyarországi Eucharisztikus Kongresszuson tartózkodott.

Rev. William Furlong 1905. november 16-án született, és 1986. október 8-án hunyt el. A Maryrest Cemetery-ben van eltemetve,  Mahwah-ban, Bergen megyében, New Jersey államban.

Rev. Gáspár János Pastor 1933 – 1963

Gáspár János 1898. május 6-án született a Vas megyei Nagysároslakon, szülei (Gáspár János és Schmidt Teréz) tizenhárom gyermekéből másodikként. Az I. világháborúban önkéntes, mint sebesült tartalékos főhadnagy szerelt le. A szemináriumot Szombathelyen és Esztergomban végezte. 1921. december 17-én vette fel az egyházi rendet. Első állomáshelye az ausztriai Incéd volt, majd a zalai Alsóbagód és aztán Zalaegerszeg következett, ahol Mindszenty József káplánja volt. Utolsó magyarországi helye Kőszeg, ahol hat évig működött, mielőtt 1929-ben Amerikába jött. 1929-ben Perth Amboy NJ, 1931-ben Arrochar, Staten Island NY, ahol az Isteni Szeretet Leányainak rendházában a kedvesnővérek lelkiatyja (káplánja), e melett latin és hittan tanár. Eközben a Fordham Jezsuita egyetemen apologetikát tanul. 1932-ben  az "Our Lady of Mt. Carmel Church (Woodbridge, NJ) plébánosa.  1933. október 14-től a passaici Szent István Egyházközség plébánosa egészen az 1963-ban bekövetkező haláláig. 1938-ban a newarki egyházmegye zarándoklatának vezetője a magyarországi Eucharisztikus Kongresszusra. Energikus, tetterős, nagy munkabírású vezető volt, aki megszilárdította az egyházközséget és irányította a magyar közösséget a két legválságosabb időben, a második világháborút követő években és az 1956-os forradalom és szabadságharc utáni időkben. Éveken át volt az Amerikai Magyar Szövetségnek egyik igazgatója. 1963. február 19-én New Yorkból tért haza, ahol megtekintette a Mona Lisa-t, s a plébánián az emeletre ment fel, ahol valószínűleg rosszul lett (szívszélüdést kapott), ennek következtében a lépcsőről leesett, s koponyaalapi törést szenvedett el. Passaicban, a St. Mary kórházban hunyt el 1963. február 21-én. A Calvary Cemetery-ben nyugszik, Patersonban, New Jersey államban. Temetését McNulty volt patersoni, akkor buffalo-i püspök végezte, február 25-én.

Rev. Dunay Antal Pastor 1963 – 1977 

Dr. Dunay (Demetrovics) Antal 1915. febr. 27-én született Nagykölkeden. Középiskolai tanulmányait Kőszegen, a bencéseknél végezte. A bécsi egyetemen, majd Esztergomban, végül megintcsak Bécsben, a Pázmáneumban készült föl papi hivatására. 1939-ben szentelték pappá Bécsben, ugyanott 1948-ban teológiai doktorátust nyer. Magyarországi állomáshelyei a Budapest-Herminamezői Szentlélek Plébánia, a felsővizi-városi Szent Anna, a kelenföldi Szent Gellért plébánia. Mindszenty bíboros figyelmeztetésére és utasítására a letartóztatás elől nyugatra szökik, ahol először az ausztriai magyar menekülttábor lelkésze, majd 1949-ben Amerikába érkezik, és a northamptoni (PA) Magyarok Nagyasszonya Plébániára kerül. 1963-tól plébánosa templomunknak egészen az 1977. május 29-én bekövetkezett haláláig. Az ő működése alatt látogatta meg plébániánkat Mindszenty József bíboros 1974-ben. Az Our Lady of Hungary Cemetery-ben nyugszik, Northampton-ban, Northampton megyében, Pennsylvania államban.

Rev. Török Béla Pastor 1978-1990.

Török Béla atya 1919. május 25-én született a Vas megyei Pinkamindszenten. 1943. június 27 én szentelték pappá. A szombathelyi egyházmegyéből menekült el 1950-ben, amikor alsószölnöki hívei figyelmeztették a letartóztatás veszélyére. 1952-ben került Amerikába, ahol először Michigan államban káplánoskodott, majd tizenegy évig a Whittemore-i St. James Church, aztán pedig Harbor Beach-ban egy német-lengyel egyházközség plébánosa volt. 1978-ban, Dunay atya halála után vette át a Szent István plébániát, amelyet 1990-ig, nyugdíjba vonulásáig szolgált az ő csöndes, reflektorfényt kerülő módján. Az ő idejére esik a plébánia körüli település demográfiai arculatának megváltozása, aminek következményeképpen sok hívő hagyta el a plébániát. Nyugdíjas éveit otthon, a nyugati határ mentén családja körében töltötte. 1998. február 22-án halt meg a burgenlandi Rechnitzben.

Rev. Mustos István Sch.P. Pastor 1990 – 2007.

Mustos (Nemesvámosi) István atya 1931. augusztus 10-én született Veszprémben, az ősi magyar városban. A gimnáziumot a kegyes atyáknál végezte, és 1949-ben ő maga is belépett a Piarista Rendbe. 1956 novemberében hagyta el Magyarországot és Rómában folytatta tanulmányait, ahol a Gergely Egyetemen szerzett teológiai fokozatot. Szerzetesi örökfogadalmát 1957-ben tette, pappá 1958. április 20-án szentelték Rómában. 1959-ben érkezett Amerikába, hogy csatlakozzék azokhoz a piarista atyákhoz, akiknek célja a Rend amerikai tartományának megalapítása volt. Matematikai és fizikai tanári diplomáját 1966-ban kapta a buffalói Canisius College-ban. Először Buffa-lóban tanít a Rend ottani iskolájában, majd 1969-ben Devonba helyezik át, ahol majdnem két évtizedig, 1987-ig a gimnázium igazgatója. Vezetése alatt az iskola anyagi helyzete és hírneve megerősödött. Ezalatt négyszer választották meg a tartomány helyettes provinciálisává és ő képviselte az iskolát a Főiskolai Bizottságban. 1985-ben a keleti partvidék Magyar Papi Egyesületének elnöke lett. 1987 és 1990 között a trentoni Szent István magyar plébánia káplánja, ahonnan 1990-ben került Passaicra, a mi egyházközségünk plébánosává. Azokban az években közli a három liturgikus évet felölelő heti elmélkedéseit a Katolikus Magyarok Vasárnapja. A külföldi magyarok püspökének, Miklósházy Attilának amerikai delegátusa. A Máltai Lovagrend észak-amerikai magyar csoportjának káplánja. Passaici tevékenysége alatt nagy energiával fogja össze nemcsak a plébániai híveket, hanem az összes itt élő magyarokat és azoknak különböző szervezeteit. Tevékeny támogatója a magyar cserkészetnek, iskolának, múzeumnak, minden magyar megmozdulásnak, szervezetnek. Mint a püspök delegátusa gondját viseli több más, papi ellátással küszködő magyar plébániának, és az ő áldozatos munkájának is köszönhető, hogy több magyar plébánia még mindig szolgálja a magyar híveket. Munkájáért 1998-ban a „Pro Ecclesia Hungariae” kitűntetést kapta a Magyar Püspöki Kartól. 1990-től 2007. júniusig a New Jersey Passaici Szt. István templom plébánosa, majd Magyarországon a Székesfehérvár-i papi otthon lakója. Hosszú és súlyos szenvedés után 2008. április 20-án hunyt el papszentelésének 50. évfordulóján. Temetése  2008. május 14-én volt a budapesti Újköztemetőben, a piarista parcellában.